About 

Lee Gihun is an artist who traverses the boundary between fantasy and reality, depicting our world through fantastical realism. His work evokes the imagination akin to viewing fantasy illustrations but simultaneously reveals anxiety and empathy about the world we live in, prompting a reevaluation of our current reality. By borrowing the myth of Noah's Ark, he casts a fresh perspective on the dualistic worldview of the West, which perceives the world in a human-centric manner, highlighting the allure and fear inherent in nature and our reality.

As indicated by the subtitle "A Study on How Children Live in the World," the masked children in his work reflect the conditions of the next generation, leading us to reflect on the world we currently face. Lee Gihun also continues his work with his unique techniques. By deconstructing and reinterpreting traditional Korean painting techniques with acrylic paint and watercolor, he creates his own flat, dark color planes. He uses oil bars to achieve three-dimensional depictions through dynamic contrasts of rough textures, realizing the forms and colors of fantastical realism.

Born in 1980 in Korea, Lee Gihun belongs to a generation that experienced unique circumstances within the regional specificity of Korea. This period was marked by rapid growth following the devastation of colonialism and war, coexisting with unhealed wounds and a fervent drive for progress. Growing up in this context, he was nurtured in a society that revered growth amidst anxiety and urgency.

He was raised in a small rural village surrounded by two national parks, yet also home to Korea's largest cement factory. In this paradoxical environment, he belonged to the first generation to experience material abundance and contradictory comfort. The village, where nature coexisted with massive machines and smoke-belching chimneys, sparked both admiration and curiosity in him. These experiences later merged with his feelings of empathy and awe towards nature, forming a unique ambivalent perspective on the world. His work is layered with the accumulated visions from his childhood. The conflicts of imperialism and the Cold War paradoxically condensed and ignited at the eastern end of Asia, significantly influencing his life, experiences, and thoughts. His artistic world can be seen as a stratification of perspectives accumulated since childhood.

Through social media, he shares his artistic process, extending the act of drawing as part of the artwork itself. In this light, live painting becomes a continuous extension of art as a process. By presenting his painting in an open space, resonating with music, the environment, and the audience, he expands the experience of drawing to include the act and time of creation. Live painting reaffirms the significance of the act of drawing and provides a reinterpretation of this inherent human desire. Using discarded materials like waste wallpaper and plastic containers in his performances, he reflects on social issues and continues his work by blending watercolor, traditional Korean ink, and oil pastels.

Currently, he continues to focus on his painting in his hometown in Korea, persistently working on projects that examine the world from the boundary between fantasy and reality, addressing his ongoing concerns about anxiety and empathy towards the world.

Originally an author of illustrated books, Lee Gihun has received the Children's Jury Award at the Bratislava Illustration Biennale and the Illustrator of the Year Award at the Bologna Book Fair. His works have been recently exhibited at the Gothenburg Book Fair and the Bologna Children's Book Fair, attracting significant interest from followers on Instagram.

About 

이기훈은 환상과 현실의 경계를 오가며 우리의 현실을 환상적 리얼리즘을 통해 그려나가는 작가이다. 그의 작업은 마치 판타지 일러스트를 보는 듯한  상상을 불러일으키지만, 우리가 살아가는 세계에 대해 불안과 연민을 드러내며, 현재의 우리 현실을 다시금  바라보게 한다.

노아의 방주 신화를 차용하여, 인간 중심적으로 세계를 인식하는 서구의 이원화된 세계관을 현실과 환상의 경계에서  낯설게 바라 봄으로써 자연이 내포한 매혹과 두려움의 세계와 우리 현실을 조명한다. '어린이가 세상을 살아가는 방법에 대한 연구'라는 부제에서 말하고 있듯이 가면을 쓴 아이들의 모습과 행동은 다음 시대를 살아 갈 어린이들의 처지를 통해 현재 우리가 직면한 세계에 대해 다시금 성찰하게 한다. 

이기훈은 또한 자신만의 독특한 기법으로 작업을 이어가고 있다. 아크릴 물감과 수채화를 통해 한국의 전통 회화 기법을 해체하고 재해석하여 자신만의 평평한 어두운 색면을 만들고, 오일바를 사용해 거친 질감의 역동적인 대조를 통한 입체적인 묘사를 하는 기법으로 환상적 리얼리즘의 형상과 색을 구현한다.

이기훈은 1980년 한국에서 태어나 한국이라는 지역적 특수성 속에서 독특한 상황을 경험한 세대이다. 식민지와 전쟁의 폐허에서 단기간에 고도성장을 이룬 시기였지만, 아직 아물지 않은 상처와 성장을 위한 치열함이 공존하는 시대였다. 이러한 시대적 배경 속에서 성장한 그는 불안과 조급함 속에서 성장을 미덕으로 여기는 사회적 분위기 속에서 자라났다.

그가 자란 작은 시골 마을은 두 개의 국립공원에 둘러싸인 아름다운 자연경관과 함께 한국의 최대 시멘트 생산 공장이 자리한 곳이었다. 이 아이러니한 환경에서 물질적 풍요를 누리며 모순된 안락함을 경험한 첫 세대였던 그는 공장과 자연이 공존하는 마을에서 거대한 기계들과 굴뚝에서 뿜어져 나오는 연기가 오히려 동경과 호기심을 자아냈다.

이런 경험은 이후 자연에 대한 연민과 경이의 감정과 합쳐져 세계를 바라보는 독특한 양가적 시선을 형성하게 되었다. 그의 작품 세계는 어린 시절부터 세계를 바라보던 시각들이 축적된 지층이라 볼 수 있다. 제국주의와 냉전 시대의 대립은 아이러니하게도 아시아의 동쪽 끝에서 응축되어 발화되었고, 이러한 사회적 분위기는 그의 삶과 경험, 그리고 사유에 많은 영향을 미쳤다.

그는 SNS를 통해 작업 과정을 공개하며, 완성된 이미지뿐만 아니라 그리는 행위의 과정도 작품의 일부로 확장시키는 작업을 이어오고 있다. 이런 시각에서 라이브 페인팅은 과정으로서 확장된 예술의 연속성을 갖는 작업이라 할 수 있다. 페인팅 작업을 개방된 공간에서 라이브로 선보이며, 음악과 공간, 그리고 관객이 만들어내는 자장 안에서 상호 공명하며 그리는 행위의 과정과 시간까지 작품의 일부로서 확장시키는 경험을 경험을 가져보실 수 있다.

라이브 페인팅을 통해 그리는 행위 자체의 의미를 되새기고, 그린다는 인간 본연의 욕구로서의 행위에 대해 재해석하는 시간을 제공한다.

라이브 페인팅 과정에서는 인간의 욕망이 야기한 세계를 가면을 쓴 어린이를 통해 이야기하는 작품인 만큼, 재료에 있어서도 버려진 자재들을 재활용하여 퍼포먼스를 이어가고 있다. 폐벽지와 버려진 플라스틱 통 등을 활용해 사회 문제를 생각하게 하며, 수채화와 한국 전통 잉크, 오일 파스텔을 혼합하는 방법으로 작업을 이어간다.

현재 그는 그가 자라온 한국의 고향에서 여전히 회화 작업에 집중하며 환상과 현실의 경계에서 현실을 바라보는 작업을 통해 세계에 대한 불안과 연민에 대한 작업을 지속적으로 이어가고 있다.

원래 그림책 작가였던 이기훈은 브라티슬라바 일러스트레이션 비엔날레에서 어린이 심사위원상을, 볼로냐 도서전에서 올해의 일러스트레이터 상을 수상한 바 있다. 그의 작품은 최근 예테보리 도서전과 볼로냐 어린이 도서전에서 전시되었으며, 인스타그램에서 많은 팔로워들의 관심을 받고 있다.